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Avant le bouleversement du monde
Livre numérique
Edité par Editions Gallimard - 2019
Les vies d’Emmy et Virginia Simpson ne correspondent en rien à ce qu’elles s’étaient imaginé. Emmy, la cadette, a quitté l’Angleterre pour l’Australie avec son mari et sa fille, cochant rapidement toutes les cases du succès mondain. Mais lorsque son mariage se solde par une humiliante séparation, elle décide de rompre les amarres et de partir en quête d’elle-même au cœur des montagnes sacrées de Bali. Son aînée, Virginia, vit encore avec leur mère et ne s’est jamais vraiment aventurée au-delà du périphérique londonien et du confort de son groupe de lecture de la Bible. Pourtant, le jour où sa foi l’abandonne, elle accepte de suivre sa mère sur l’île de Skye, terre de leurs origines, afin de redonner un sens à son existence. Sur ces deux îles du bout du monde, séparées par des milliers de kilomètres et des personnalités radicalement différentes, ces deux sœurs vont tenter de se réconcilier avec elles-mêmes, leur histoire, leurs choix de vie, de restaurer un équilibre perdu et de trouver enfin, à l’aube de leurs cinquante ans, une place dans le monde. Dans ce premier roman tout en finesse, Claire Messud livre une vision douce-amère de relations familiales tourmentées, questionne la valeur des liens du sang et s’interroge sur la capacité des êtres à se réinventer.
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Deux sœurs, deux îles
Emmy et Virginia sont deux sœurs très dissemblables. Emmy, la cadette, a quitté Londres et l'Angleterre pour suivre son mari en Australie où elle s'est fondue sans problème dans la société bourgeoise de Sydney. Mais parvenue à la cinquantaine, fraîchement divorcée, elle ne sait plus très bien où elle en est. Quant à Virginia, elle est restée à Londres avec Melody, leur mère, femme un peu fantasque, et compense la platitude de sa vie professionnelle et affective par la fréquentation assidue d'un groupe de prière. L'une et l'autre, quasi simultanément, vont vivre une expérience censée chambouler leur quotidien sinon le reste de leur vie. Emmy décide de gravir le mont Abang, une des montagnes sacrées de Bali (mais le sacré, à Bali, est omniprésent) en se joignant à un groupe de touristes motivés par la même quête. Virginia, elle, accompagne (à contrecœur) sa mère sur une autre île, Skye, où ont vécu les grands-parents de Melody et tous leurs ascendants. Pendant que l'une est à la recherche d'un supplément d'âme, l'autre en vient à se demander si la foi qui l'anime est aussi bien partagée qu'elle l'imagine parmi les membres de son groupe. De cette double expérience insulaire, marquée par des rencontres peut-être plus significatives que le dessein initial, les deux sœurs sortiront-elles transformées, spirituellement plus proches l'une de l'autre en dépit d'un éloignement géographique insuffisant à expliquer leurs divergences ? De Bali à Londres et de Londres à Skye, l'autrice, avec un égal sens du détail, nous transporte en des lieux que tout oppose et nous fait rencontrer de nombreux personnages composant un bel assortiment de croyances, d'opinions et de sentiments.
Elie Olivier - Le 27 février 2022 à 10:45