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Mémoires sauvées de l'eau : roman / Nina Leger

Livre

Nina Leger

Edité par Gallimard - 2024

En 1848, dans le nord de la Californie, de l'or est découvert dans la Feather River, menant à la création d'Oroville. En 2020, Théa, une géologue, arrive dans la ville pour travailler en aval du barrage. Chassée par les feux puissants, elle ne peut que constater la dévastation écologique et l'extermination des populations engendrées par cette ruée vers l'or. Electre 2024

"Nina Léger sonde les strates enfouies d’une portion d’Amérique pour en extraire le contre-récit des origines. Le nom scintille : Oroville. Baptisée ainsi pour les pépites charriées par son fleuve, la cité californienne a attiré les pionniers avides de richesse. Pour qu’elles leur donnent tout ce qu’elles semblaient promettre, les eaux furent détournées, entravées par des barrages, les roches explosées à coups de canon, lacérées de « flumes » et de « Long Tom ». Quant aux « sauvages » qui vivaient sur ces terres, on les a, eux aussi, domptés. Exterminés. « On a agi avec les Indiens comme avec les rivières : on a mis de l’ordre. » En 1911, il ne restait ainsi plus qu’un seul Indien de la tribu Yahi, un homme qui fut baptisé Ishi et qui devint le sujet d’étude de l’anthropologue Alfred Kroeber, père de l’écrivaine de science-fiction Ursula K. Le Guin. C’est cette histoire d’eau, d’or et de sang que raconte Nina Leger à travers Thea, descendante (imaginaire) de Le Guin. Géologue, la jeune femme s’installe à Oroville pour remonter les méandres de son roman familial." Bibliobs.

Prix du roman historique / 2024

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